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Ｐｉｎｇ×Ｐｏｎｇ×Ｄａｓｈ！ ５ 「で、アンタもし俺が無視してたらどーするつもりだったの」 なし崩しにほだされてしまった気がする帰り道、解消しきれない不満を少しでもぶつけてやろうと、リョーマが隣を一瞥した。 「どうもしない」 「はあ？！言いっ放しで満足してあわよくば卒業するつもりだったわけ？」 「あわよくば、の活用が間違っているぞ」 「どーでもいいんだよ、そんなことは」 手塚が深々と溜息をつく。リョーマにしてみれば溜息をつきたいのは自分の方だ、結局自分が一人で空回っていただけなのかと、淡白すぎる相手に恨みもこもる。 「アンタ…」 「どうでもいい」 「え？」 責める言葉を紡ぐ前に、予想しない角度で遮られた。 どうでもいいとは、何のことか。 毒気の抜かれたリョーマを見つめ、しっかりした口調で喋り出す。 「現にお前は無視しなかった、だからこそ今こうしている。そして俺も観念した、何の問題がある」 「いや、問題っていうか……」 開き直りにしか聞こえないその語りは、口を挟む隙を与えず更に続く。 「たとえお前が何もせず、このまま時間が過ぎたとしても、俺がお前を忘れることはない」 言い切られて、足が止まる。 視線を合わせたまま立ち止まり、手塚は尚も続ける。 「お前は同じ世界に立つと信じている。これから先、ずっとだ」 それは未来へ続く確かな宣言、確かな願い。自分と同じ舞台の上で高みを目指すとこの人は言っている。 「タイムラグはあるとしても、お前を捕まえる日は必ず来ただろう」 見つめる瞳は強く、真摯な光を放つ。 言葉と光に、射抜かれた。 「これが答えだ。何か質問は？」 さらりと表情を戻し、歩き出した相手に顔を向けることもできない。足元に視線を落とし、ぽつり、何気なく。 「お前お前、言いすぎ」 「そうか」 自分は相当な思い違いをしていたようだ、何とも思ってない、気にも留めない、そんな次元はとうに超越している相手だったのだから。 「元々諦めてないんじゃん」 「今じゃなくてもいいと思っただけだ」 「アンタどんだけ…」 「越前」 窘める声色に目線を上げる。するといつもの仏頂面で、生真面目に言ってのけてくれた。 「お前もさっきからアンタとばかり言っているが」 仕返しか。 果てしなく馬鹿馬鹿しくなってきて、リョーマは今日何度目かの投げやりな気持ちで聞いてみた。 「……部長」 「なんだ」 「どんだけ俺のこと好きなの」 質問的に見るのも居た堪れなかったので、言葉が途切れてもあまり気にせず、そろそろもう少し困っとけ、だの適当な考えで済ませた。だらだら歩くうちに声が届く。 「少なくとも越前が考えてる以上だろうな」 つい、思い切り振り向いてしまう、そして後悔。 無表情は変わらないまま、否、射竦めるような視線と共に挑戦的な声音で囁いた。 「覚悟しておけ」 もう、何を言われても驚かない自信がある。 |