| ありふれた分岐点 ２ ロッカーを閉めて、隣を眺める。 ネームプレートは既にない、羽織った上着を握り締め、倉間は俯いた。 南沢は部を去った。まるで決めていたとでもいうように、迷いなく口にした言葉が耳へ残る。 頭を振っても消えてはくれない、ロッカーへ拳を打ちつけかけて、手を当てた。 「くーらま」 間延びした呼び声にハッと顔を上げる。 入口近くの壁へ片手をついて、南沢が立っていた。 「なん…ですか」 学ラン姿とユニフォーム。その相違が今の全てを表しているようでまともに見られない。 視線を外し気味に答える倉間にふっと笑い、相手はすたすたと距離を詰める。 数歩離れた場所で立ち止まり、静かに指で示したのは、ファスナーの留め具。 「ついに壊したのかそれ」 「壊れましたよ。あんたがやめた次の日に」 「ふーん」 目敏く指摘したその場所は、確かに噛み合わせが潰れていた。 羽織ることはできるから、とそのまま使い続けているのに他意はない。そう、倉間は思っている。 タイミングが絶妙すぎて嫌になるが、南沢が退部した次の日に布を噛ませてしまい、 力任せに外したら機能しなくなったのだ。 「乱暴なヤツ」 くっ、と笑いを零す表情は変わらない。 それが堪らなく悔しくて、唇を噛んで下を向いた。 突如、頭の上にふわりとした感覚。視界も覆われた。 「餞別」 「！？」 頭を跳ね上げて視界が広がる。被せられたものは、いま自分が羽織っているものと、同じ。 つまりは南沢のジャージだった。 「良かったな、髪引っかからなくて」 「…俺のが絡まったらどうするんすか」 揶揄への抗議に返事はない。 口の端を上げていつものように笑うと、ジャージの上から頭を撫でる。 睨む視線と、笑う瞳。ぶつかったまま、手がゆっくりと離れた。 「大事に使え」 くるりと踵を返し、扉へ向かう。 口を開こうとした矢先、あ、と思い出したように相手が振り返る。 「夜のネタにはすんなよ」 「しねーよ！！」 間髪入れず本気で叫ぶと愉快そうに笑い出し、満足した表情で片手を振った。 「またな」 今度は振り返らず出て行く後姿へ、声を掛けられなかった。 否、掛けさせてもらえなかった、が正しい。 渡された上着を引っ掴み、床に投げつけようとして動きが止まる。 南沢の挨拶がその意味を成すのは、随分と先のことだった。 |