| まさに等価 「薄々思ってたんですけど」 「何を」 「アンタ、俺が来ないと生活適当でしょ」 思わず箸が止まる。口の中のものを咀嚼し、飲み下す。 １ＬＤＫの台所、大きくもないダイニングテーブルで向かい合う相手はこちらの挙動を見守った上で付け加える。 「無言は肯定と受け取りますよ」 「自分が食うだけじゃやる気出ねーんだよ」 否定したところで意味もないので正直に返す。今更そんなものを繕っても仕方のない話だ。 別にそこまでやばい過ごし方はしていない……と南沢は思う。 一人暮らしの大学生、しかも男が時たま自炊しているだけでも十分であるし、ゴミを溜めた覚えも皆無。 多忙で切羽詰まってくればそこそこ散らかりはするが、許容範囲。 少しの不摂生ごときでどうにかなるものでもなかった。 とはいえ、倉間が訪れる日なら別の話。プライドや見栄ではなく、快適な空間時間を提供するのは当然だった。 「それはまた愛されて何より」 言葉を正しく受け取ってくれたらしい本人は、食べる手を動かしながら静かな一言。 こういう台詞をさらっと落とす時、大概が呆れている。だからこそ出るワードだった。 「まあ俺、元々家でやってたから炊事とか苦じゃねーし、一人分より作りやすいし鍋も出来るし」 レンゲで豆腐を掬い上げつつ、しみじみと続いたのも感想。 カセットコンロでぐつぐつ煮える水炊きは、そろそろ締めの雑炊の頃合だ。 白滝を箸で口元へ。 「おかげさまで健康です」 「でしょー、南沢さん養ってくださいよ」 笑いの含んだ軽い声。 啜って、噛んで、飲み込む。 「いいけど」 「わー太っ腹ー」 「そうでもない」 即答に棒読み、被せてもう一度。 ネタの雰囲気だった倉間が疑問符を浮かべて目を瞬かせる。 まっすぐ、見つめ返した。 「お前の人生くれるんだろ」 襲い来る衝撃は机の下。足の脛を見事に狙ってきたその能力はいま発揮しなくていい。 痺れるような痛みを堪える間、相手の表情は完全に固まっており、自然と笑みが浮かぶ。 「なに、びっくりした？」 ふ、と零れる自分の息に連動するよう頬が染まっていく。 実に分かりやすい反応が喜ばしくて顔は緩む。 「全部、俺の」 目の前の瞳が心外そうに歪む。 「っ…いままで違ったみたいに言うな」 今度は自分が瞬いた。広がる愛しさに笑いが止まらない。 「ずっと、俺の」 「アンタだって、」 箸を握り締めて言うべきものだったかの議論はさておいて、倉間からもたらされた返答は上々。 「交渉成立」 |